A t�rzs m�g a mi borzunk�n�l is esetlenebb, �gy t�nik fel, mintha fel�lr�l le lenne lap�tva. A h�tuk sz�les �s lapos, az arcorr r�vid, a kis f�lkagyl�k alig l�tszanak ki a gerezn�b�l, szemeik kicsinyek �s m�lyen fekv�k, v�gtagjaik r�videk, er�sek �s csupasz talp�ak; k�zujjaik rendk�v�l er�s karmokkal vannak f�lfegyverezve.
A ratel vagy m�h�szborz teljesen kifejlett kor�ban b�ven el�ri az 1,1 m-t, amib�l a farokra mintegy 25 cm-t kell lesz�m�tanunk. Sz�re hossz� �s sz�lk�s. Homloka, tark�ja, nyaka, h�ta, v�llai �s farka hamvas sz�rk�k; orra, pof�ja, f�le, nyaka als� r�sze, melle, hasa �s v�gtagjai feket�s barn�k, e k�t sz�n k�z�tt pedig �les a hat�r. Rendszerint vil�gossz�rke elhat�rol� s�v v�lasztja el a h�ti oldal sz�n�t az als� oldal�t�l, s f�k�nt ez az elhat�rol� s�v k�l�nb�zteti meg az afrikai m�h�sz borzot az indiait�l. Az afrikai faj nyugaton a francia Kong�t�l, keleten pedig Egyiptomt�l d�lre fekv� vid�k szikl�s ter�leteit lakja.

 

A m�h�szborz maga �sta lyukakban lakik, s ilyenek r�gt�nz�s�ben hihetetlen�l nagymester. Lomha �s �gyetlen l�t�re sohasem menek�lhetne ellens�gei el�l, hogyha nem �rten� a m�dj�t, hogyan kell – legal�bb is f�lig-meddig – porhany� f�ldbe bes�llyedni, vagyis gyorsan legal�bb akkora g�dr�t v�jni, hogy a f�ld felsz�ne al� t�nj�n, miel�tt ellens�ge eg�szen k�zel�be f�rk�zik. Teljesen �jjeli �letm�dot folytat, s napk�zben csak nagy ritk�n indul vad�szatra. �jjel azonban lassan �s k�nyelmesen csatangol; legink�bb a kis eml�s�ket: egereket, ugr� egereket s ezekhez hasonl�kat �ld�zi, de elfogdossa a kisebb madarakat, k�gy�kat, tekn�s�ket, csig�kat �s f�ldi giliszt�kat is, �s nem veti meg a gy�kereket, gum�kat, mad�rtoj�sokat �s gy�m�lcs�t sem. Van egy szenved�lye, amely eg�sz �letm�dj�t ir�ny�tja: a m�h�szborz szenved�lyes bar�tja a m�znek, s ez�rt a legbuzg�bb m�hvad�szok egyike.

Afrika f�tlan vid�kein ugyanis a vadm�hek legink�bb a f�ldben tany�znak, m�gpedig legink�bb mindenfajta elhagyott lyukakban, amint ez a f�ldi dong�k �s darazsak eseteiben is ismeretes. A m�h�szborz v�gyainak netov�bbja ilyen f�ldalatti m�zrakt�r f�lfedez�se, s ha ilyen kincsre r�bukkan, a legnagyobb �lvezettel esik neki. A m�hek ugyan t�l�k telhet�leg v�dekeznek, s full�nkjaikat sem k�m�lik, de a borzot s�r� bund�ja �s vastag b�re t�k�letesen megv�di a full�nkok ellen, s m�g hozz� a b�re az alatta lev� szalonnar�teg miatt oly laz�n f�gg �ssze az izomsz�vettel, mint egyetlen m�s �llat� sem. Mondj�k is, hogy a m�h�szborz a sz� szoros �rtelm�ben meg tud fordulni a saj�t b�r�ben. A m�hek teh�t val�s�ggal tehetetlenek ezzel az ellens�g�kkel szemben, amit a borz ugyancsak kihaszn�l, �s nagy odaad�ssal turk�l ilyen m�hlak�sok ut�n, s a legnagyobb �lvezettel lakm�rozik a dr�ga �dess�gb�l. Sparrmann mulats�gos r�szleteket k�z�l a m�h�szborz porty�z�sainak m�dj�r�l, s azt mondja, hogy a m�zmad�rral (M�zkalauz) is sz�vetkezik, amely viselked�s�vel �s f�ttyeivel neki is, meg a bennsz�l�tteknek is el�rulja a m�z holl�t�t. A m�h�szborz egy�bk�nt nem csup�n l�pesm�zre vad�szik, hanem kiad�sabb t�pl�l�kot is keres. Carmichael szerint a baromfiteny�szt�k a r�juk n�zve legk�rt�konyabb �llatok egyik�nek tartj�k. De a vadm�hek l�rv�it is sz�vesen fogyasztja.
Hat�rozottan �ll�tj�k, hogy a m�h�szborz 2–3 n�st�nnyel �l, s ezeket mindig szemmel tartja. P�rz�s idej�n rendk�v�l d�h�snek �s harap�snak mondj�k, s ilyenkor �ll�t�lag az embert is megt�madja �s cs�ny�n �sszemarja. Egy�bk�nt pedig, ha megt�madj�k, ugyancsak v�di az irh�j�t. Mindaddig nem tan�csos megfogni, am�g �l, mert fogainak ugyancsak hasznukat szokta venni. Mindenekel�tt azonban a f�ldbe val� betemetkez�s m�dj�t k�s�rli meg, azut�n pedig b�zmirigy�nek v�lad�k�t is ig�nybe veszi, hogyha mindez cs�t�rt�k�t mond, akkor harap. A n�st�ny m�h�szborz 6-7 h�napig vemhes. Egy alom 1 vagy 2 ut�db�l �ll.

Fiatal M�h�szborz

Forr�s: Csod�latos �llatvil�g kiadv�ny, mek.niif.hu