A m�h�sz borzok Afrik�t �s El�-Indi�t lakj�k, �s El�-�zsia keleti �s k�z�p ter�let�ig terjednek el. Sz�les h�t�, r�vid arcorr� �s r�vid fark� teremt�sek, amelyeket f�k�nt fogazatuk jellemez, amely csup�n 32 fogb�l �ll. M�gpedig meg vannak ugyan a rendes sz�m� metsz�- �s szemfogaik, de csak 3 el�z�pfoguk �s 1 z�pfoguk van minden fels� �s 2 el�- �s 2 igazi z�pfoguk az als� �llkapocsban. A t�rzs m�g a mi borzunk�n�l is esetlenebb, �gy t�nik fel, mintha fel�lr�l le lenne lap�tva. A h�tuk sz�les �s lapos, az arcorr r�vid, a kis f�lkagyl�k alig l�tszanak ki a gerezn�b�l, szemeik kicsinyek �s m�lyen fekv�k, v�gtagjaik r�videk, er�sek �s csupasztalp�ak; k�zujjaik rendk�v�l er�s karmokkal vannak f�lfegyverezve.

Az afrikai m�h�szborz vagy ratel (Mellivora ratel Sparrm.)

[R�gi neve: Mellivora capensis.]

A ratel vagy m�h�szborz teljesen kifejlett kor�ban b�ven el�ri az 1,1 m-t, amib�l a farokra mintegy 25 cm-t kell lesz�m�tanunk. Sz�re hossz� �s sz�lk�s. Homloka, tark�ja, nyaka, h�ta, v�llai �s farka hamvassz�rk�k; orra, pof�ja, f�le, nyaka als� r�sze, melle, hasa �s v�gtagjai feket�sbarn�k, e k�t sz�n k�z�tt pedig �les a hat�r. Rendszerint vil�gossz�rke elhat�rol� s�v v�lasztja el a h�ti oldal sz�n�t az als� oldal�t�l, s f�k�nt ez az elhat�rol� s�v k�l�nb�zteti meg az afrikai m�h�sz borzot az indiait�l. Az afrikai faj nyugaton a francia Kong�t�l, keleten pedig Egyiptomt�l d�lre fekv� vid�k szikl�s ter�leteit lakja.

A m�h�szborz maga�sta lyukakban lakik, s ilyenek r�gt�nz�s�ben hihetetlen�l nagy mester. Lomha �s �gyetlen l�t�re sohasem menek�lhetne ellens�gei el�l, hogyha nem �rten� a m�dj�t, hogyan kell – legal�bb is f�lig-meddig – porhany� f�ldbe bes�llyedni, vagyis gyorsan legal�bb akkora g�dr�t v�jni, hogy a f�ld felsz�ne al� t�nj�n, miel�tt ellens�ge eg�szen k�zel�be f�rk�zik. Teljesen �jjeli �letm�dot folytat, s napk�zben csak nagy ritk�n indul vad�szatra. �jjel azonban lassan �s k�nyelmesen csatangol; legink�bb a kis eml�s�ket: egereket, ugr� egereket s ezekhez hasonl�kat �ld�zi, de elfogdossa a kisebb madarakat, k�gy�kat, tekn�s�ket, csig�kat �s f�ldi giliszt�kat is, �s nem veti meg a gy�kereket, gum�kat �s gy�m�lcs�t sem. Van egy szenved�lye, amely eg�sz �letm�dj�t ir�ny�tja: a m�h�szborz t. i. szenved�lyes bar�tja a m�znek, s ez�rt a legbuzg�bb m�hvad�szok egyike.

Afrika f�tlan vid�kein ugyanis a vadm�hek legink�bb a f�ldben tany�znak, m�gpedig legink�bb mindenfajta elhagyott lyukakban, amint ez a f�ldi dong�k �s darazsak eseteiben is ismeretes. A m�h�szborz v�gyainak netov�bbja ilyen f�ldalatti m�zrakt�r f�lfedez�se, s ha ilyen kincsre r�bukkan, a legnagyobb �lvezettel esik neki. A m�hek ugyan t�l�k telhet�leg v�dekeznek, s ful�nkjaikat sem k�m�lik, de a borzot s�r� bund�ja �s vastag b�re t�k�letesen megv�di a ful�nkok ellen, s m�g hozz� a b�re az alatta lev� szalonnar�teg miatt oly laz�n f�gg �ssze az izomsz�vettel, mint egyetlen m�s �llat� sem. Mondj�k is, hogy a m�h�szborz a sz� szoros �rtelm�ben meg tud fordulni a saj�t b�r�ben. A m�hek teh�t val�s�ggal tehetetlenek ezzel az ellens�g�kkel szemben, amit a borz ugyancsak kihaszn�l, �s nagy odaad�ssal turk�l ilyen m�hlak�sok ut�n, s a legnagyobb �lvezettel lakm�rozik a dr�ga �dess�gb�l. Sparrmann mulats�gos r�szleteket k�z�l a m�h�szborz porty�z�sainak m�dj�r�l, s azt mondja, hogy a m�zmad�rral (m�zkakuk) is sz�vetkezik, amely viselked�s�vel �s f�ttyeivel neki is, meg a bennsz�l�tteknek is el�rulja a m�z holl�t�t. A m�h�szborz egy�bk�nt nem csup�n l�pesm�zre vad�szik, hanem kiad�sabb t�pl�l�kot is keres. Carmichael szerint a baromfiteny�szt�k a r�juk n�zve legk�rt�konyabb �llatok egyik�nek tartj�k.

Hat�rozottan �ll�tj�k, hogy a m�h�szborz 2–3 n�st�nnyel �l, s ezeket mindig szemmel tartja. P�rz�s idej�n rendk�v�l d�h�snek �s harap�snak mondj�k, s ilyenkor �ll�t�lag az embert is megt�madja �s csuny�n �sszemarja. Egy�bk�nt pedig, ha megt�madj�k, ugyancsak v�di az irh�j�t. Mindaddig nem tan�csos megfogni, am�g �l, mert fogainak ugyancsak hasznukat szokta venni. Mindenekel�tt azonban a f�ldbe val� betemetkez�s m�dj�t k�s�rli meg, azut�n pedig b�zmir�gy�nek v�lad�k�t is ig�nybe veszi, hogyha mindez cs�t�rt�k�t mond, akkor harap.

Viszont azonban val�ban nehezen �rthet�, hogy a m�h�szborz csak a legv�gs� esetben folyamodik fogainak haszn�lat�hoz, mert fogazata olyan fejlett, szinte f�lelmetes, hogy a vad�sznak �s vad�szkuty�nak egyar�nt m�r eleve is �vatoss�got tan�csol. S e mellett az is k�ts�gtelen, hogy ez a kis �llat nagyon sz�v�s �let�. Erre n�zve Brehm azt a bizony�t�kot hozza f�l, hogy egyik bar�tja, van d’Ablaing Askel, egy este a Mensa-v�lgy�ben, alig 20 l�p�sr�l olyan k�t l�v�st adott le a kis m�h�szborzra, hogy egy oroszl�nt is leter�tett volna; a ratel pedig �gy elvitte, mintha mi sem t�rt�nt volna. M�snap reggel �tkutatt�k a csalitot, a kutat�sn�l el�g ir�ny�t� lehetett az ember szagl� �rz�ke is, mert az �llat h�trahagyott b�z�t az �jjeli es� csak enyh�tette, de el nem t�ntette. M�g mindig oly undor�t� szag terjengett a leveg�ben, hogy az undort csak a kutat�k buzgalma gy�zhette le. �rdekes, hogy a kuty�kt�l agyonmart m�h�szborz b�r�n egyetlen folytonoss�gi hi�nyt sem lehetett l�tni. Leghat�sosabb m�dja meg�l�s�nek az, ha er�sen fejbe k�lintj�k, mert ilym�don egy pillanat alatt meg lehet �lni.

A fiatalon fogs�gba ker�lt m�h�szborzok megszel�d�lnek, s gazd�jukat l�ny�k �l�nks�g�vel, vidors�g�val, s mozdulataik saj�toss�g�val nagyon sz�rakoztatj�k. A legnagyobb komolys�ggal �s f�radhatatlanul szaladoznak ketrec�kben, mindig ugyanazon az �tvonalon �s mindig pontosan ugyanazon a helyen vetnek bukfencet – a legnagyobb komolys�ggal. Ha v�letlen�l elfeledik, megh�kkennek, visszafordulnak, s az elmulasztottat lelkiismeretesen p�tolj�k. Brehm megfigyelte, hogy a m�h�szborzok a fogs�gban b�mulatram�lt� pontoss�ggal, ketrec�knek mindig ugyanazon pontj�n vetnek bukfencet, ak�r sz�zszor is egym�sut�n, ha ugyan kedv�k tartja ennyiszer k�r�lfutkosni. Az �llatkertek l�togat�i csakhamar megszeretik ezeket a k�l�n�s teremt�seket, amelyek sz�v�ss�g�t az is bizony�tja, hogy �vekig is el�lnek fogs�gban.

Az indiai m�h�szborz (Mellivora indica Kerr.)

Az indiai m�h�szborz (Mellivora indica Kerr.) a Beng�liai-�b�lt�l nyugat �s �szaknyugat fel� eg�szen a Himal�ja t�v�ig eg�sz El�-Indi�ban honos, csak a Malabar-partok vid�k�n s Als�-Beng�li�ban hi�nyzik. Ceylonban nem fordul el�. Trouessart szerint nyugat fel� Transkaspi�ig terjeszkedik.